「モンジュ様」



　手招きして、日当たりの良い縁側を言葉少なに指差したイヅナにつられ。
　来週に行う予定の「抜き打ちテスト」の問題を考えていたモンジュは、足音を立てないよう気を付けながら、
そっと、西日が差し込む其処へ、訝しむ貌はそのままに向かえば………

　視線の先には。
　お世辞にも「行儀がよい」とは言い難い愛息と、その契約式神が、仲良く枕を並べて居て。

　隣から一緒に覗き込んでいるイヅナと、貌を見合わせて微笑み合うものの。
　寧ろ際限なく緩んでしまう頬は、とてもではないが生徒達に見られたくないと、心底思えるくらいに「締まり」とは縁遠くて。

　くすくすくす……と。

　至極楽しげな忍び笑いは、どちらともなく溢れてしまっていた。


　しかし………
　正体もなく無邪気に寝入るその姿に、マホロバの乱を経て精悍さを増したとは言え、
ヤクモが未だ「子供」なのだと改めて認識させられるようで。
　程なくして鎮まってしまった笑いは、何時しか、苦い悔恨と哀惜に満ちた吐息に変わっていて。

　心配そうに、見上げてくるイヅナの視線に気付くまで。
　ヤクモとコゲンタを襖の影から見下ろしたまま、モンジュは白くなるまで拳を握りしめて、鉄の味すら滲む唇を引き結んでいた。

　だが、其処に響いたのは…………




「俺の肉返せ、コゲンタぁ…………」
「……野菜も喰え、阿呆闘神士…………」




　互いの頬を、緩く握った拳で突き合う二人の「平和」な寝言で。

　自分ばかりが、情けなく何時までも引き摺っていてはいけないな……と、小さくかぶりを振ってから。
　隣で、敢えて何も言わず。
　自分とヤクモ達を優しい眼差しで交互に見つめている、慈愛に満ちたイヅナへ向かって。

　もう、大丈夫だ…………

　黄昏に染められた頬が、それ以上の朱に染まるほど澄み切った表情で、イヅナと。
　生涯で「たったひとり」と決めた愛妻が、その掛け替えのない命と引き換えに遺してくれた、
愛おしい……自分の「生きる証」でもある息子と。
　嘗ては契約式神として傍らに立ち、数多の戦いを共に駆け抜けた式神をゆっくりと見つめ直して。

　言葉の代わりに、自然と溢れてくる笑顔を。
　……優しく。
　ひどく穏やかで、満ち足りた表情として見せるのだった。

















御題配布元：　『リライト』