――――少しばかり涼しくなった夏の昼下がり。





　「…夏目よ」

　「何だよ先生」

　「先刻から一体何を読んでいる」

　「本」

　「見れば判るわ」

　「じゃあ何だよ。俺は読むのに忙しいんだ」

　「それ、『よく効く妖怪の祓い方』とか書いてないか？題名」

　「流石ニャンコ先生。人間の字も読めるんだ」

　「馬鹿にしているのかそれは」

　「いやいや。ニャンコ先生だって以前言ってたじゃないか。小物妖怪くらい、自分で吹き飛ばせるようになれって」

　「…む。確かに」

　「だから勉強してるんだよ。そうしたら、どっかの大福化猫に寝ぼけてうっかり喰われかけても、遠慮なく尻尾の毛を毟れるからな」

　「…何か今、聞き捨てならない科白を聞いたような気がするが」

　「だって先生、前言ってたじゃないか。自分は人を喰う系の妖怪だって」

　「うむ」

　「…できればそこは肯定して欲しくなかったんだけどな、先生」

　「なら、代わりに七辻饅頭で我慢してやる。買ってこい」

　「何でそんなに偉そうなんだよ、この似非招き猫」





――――何気ない遣り取りもまた、過ぎ去りし日常の日々。